三 胡人

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    来到萧漠府上次日未时许,程乐初的表妹齐丹洺亦来拜访。

    这日,萧莜正与大嫂及侄女萧白露在后园凉亭内闲话品茶。小侄女年方十岁,程乐初与她对诗,竟对答如流,此刻正在石桌畔就着满园佳色抚琴吟咏,全然继承了其父诗书音律上的天赋。

    萧莜原也只是静坐品茗,斯文得半点儿不似平日里的她。在程乐初的再三示意下,终于起身,接过一旁侍女递来的佩剑,来到亭前草地,和着萧白露的琴音提剑起舞。

    齐丹洺跟在侍女身后缓步入园,一抬眸,但见那颤动的花与蝶间,一名她从未见过的女子翩然起舞,身如软锻,目光却似利剑。

    她微微呆怔,她不仅从未见过她,甚至亦从未见过如她般的女子。方才那对视,竟让她心头一寒。那是……她从未见过的,武者的杀意。

    萧莜瞧见了她,收剑站定,斜飞的眸子亦一点一点弯了起来,笑容爽朗明媚,方才如光似电的锐利也消散无踪。

    程乐初笑吟吟走近,介绍道:“洺儿,这是萧三小姐萧莜,这是我的小表妹齐丹洺。”

    “齐表妹。”萧莜眨了眨眼睛,多出几分少女的调皮意味,齐丹洺也瞬间放松下来。

    “萧姐姐。”

    用过晚膳,萧莜回到客房。打发走大嫂派来侍候的下人,她倚在床头,神色深沉。

    虽说是初次见面,可她很久以前就听过齐小姐的大名。其父掌管京中最大的齐氏钱庄,齐丹洺是独女,一出生就与二哥萧唯定了娃娃亲。现下,父亲有意让二哥娶下裴衣,齐丹洺正巧此时出现在嫂子家……

    果不其然,酉时许,下人便来敲门,程乐初端着亲手做的精致点心,来找她促膝夜谈。

    “莜莜,你也知道,你大哥年纪轻轻身居高位,背后有多少双眼睛盯着。”她道,屏退了下人,“倘若二弟娶青楼女子作正室,不单你大哥会被人指指点点,整个萧家也会受到牵累,被人笑话的。”

    “所以大嫂的意思是让二哥完成与齐表妹的婚约?”萧莜端起茶盏,用杯盖拨了拨漂起的茶叶,看也不看她一眼道。

    “虽说这个请求很不像话,但你大哥现在,容不得有半点儿影响他的事发生了。莜莜,请你回去之后,务必劝劝二弟!”程乐初握住她的双手,她手掌发凉,萧莜皱了皱眉,立刻挣脱开来。

    她起身,支起窗子,让早春清冷的夜风钻进屋内,程乐初不由打了个寒噤。

    “齐表妹喜不喜欢我二哥?”她问,半靠在窗旁,微微仰头望向云雾半掩的朦胧新月。

    程乐初一怔,继而捧起温热的茶盏,垂眸道:“二弟相貌英俊,又温文得体,想来没有哪家女儿会不喜欢。”

    萧莜回望她,这个温柔丰腴的少妇此刻眉眼间满是疲惫无奈,她的目光也渐渐缓和下来。

    “我会劝劝看的,但结果如何,我不做任何保证。”

    次日清晨,萧莜提着裙子,面无表情在大嫂依依不舍的道别中上了马车。

    虽说答应了程乐初的请求,但她心里并不很赞成这件事儿。不过看那齐丹洺温婉贤淑,二哥娶了她也是不亏,便打算试它一试。

    行至半路,她忽然觉得一阵头晕,饮了些水才稍稍缓和。她心道可能因为起得太早没有睡好,也不再去想二哥的亲事,疲惫地靠在车厢内补觉。

    “小妹妹,我们给你十年的时间考虑,在此期间,无论你用什么方法修炼……十年后,我们会来找你,若你能击败我们所有人,便不再要求你成为我们一员。”

    她突然惊醒,拭去额上冷汗,掀开车帘,原来已经到了武馆大门外。萧莜松了口气,待车停稳,方才缓缓起身。之前听到的模糊不清的声音只不过是个梦而已。

    “那些人……真是阴魂不散。”她喃喃自语,跳下马车正要迈步,却发现长长的裙摆夹在了车辕间。萧莜气不打一处来,伸手直接撕扯下半幅裙子,使得一干车夫随从皆目瞪口呆。

    “我说过吧,我最讨厌拖拖沓沓的女装了!”

    萧三小姐满脸不耐烦道,随后大步流星冲进了武馆。武馆内传来弟子们练功的拳脚声。萧莜来到院子后的休息室,换了身简洁的短装,便去场地上寻她二哥。

    没想到,每天都会到场地上练功的二哥竟不见踪影,找了个弟子询问,才知这几日萧唯都没有来,一直在宅子里照顾伤势初愈的裴衣姑娘。

    “看来二哥这次是动了真情了……”萧莜感慨道,牵了马转而回家。

    日上中天,萧莜并没有打算在武馆内用膳,她一直嫌弃武馆的厨子手艺粗陋,直接向平日里常去的一家面摊赶去。

    要了一碗阳春面,还没等店家端来,面前便坐下了另一位食客。

    萧莜讶然,掩饰地摸摸鼻子。她见那人一身胡服,高鼻深目金发碧眼,着实稀奇。正想仔细打量他一番,突然感觉腿边被一个软乎乎的东西蹭了蹭。她慌忙闪开,却见桌下趴着条遍体金毛的猎犬,正百无聊赖地伸着舌头打呵欠。

    “你的狗?”她问那胡人。

    “他叫金毛,不咬人的。”异域男子温和地笑道,一口流利的中原话,就好像土生土长的中原人。

    萧莜将信将疑回到位子上,接过店家递来的面,埋头心无旁骛地大口吃起来。

    异域男子饶有兴味地支着下巴看着她吃面,直到她端起碗喝汤,才开口道:“我叫朱恩,不知姑娘如何称呼?”

    “萧莜。”萧三小姐继续大口喝汤,看都不看他一眼。

    那朱恩将凳子挪了挪,移到她很近的地方,忽然神秘兮兮道:“我是唤灵使。”

    萧莜立时被面汤给呛到了。

    “你是什么和我无关。”她放下汤碗,正色道。

    朱恩笑了笑,凑到她耳畔悄声道:“城东万象庄园,地下钱庄……你会需要我们的。”

    萧莜回味着他话里的意思,他却已起身,那条金毛大狗也跟在他身后,一颠一颠地走远了。

    “奇奇怪怪的人。”

    付了饭钱,萧莜上马回宅,差下人带她去找萧唯。