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第六十三章 途中

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    冬季运河浮冰甚多,河道难行,却仍比陆路乘马车要快上许多。赵家和张家正好都要回京城,便搭伴乘了同一条商船回京。张采薇是家中独女,上头只有两个哥哥,并无姐妹,因此常托无聊来赵沅钰的舱房中寻她一同消遣。

    其实这几年中,因着两家利益不同,赵沅钰和张采薇在明面上并没有太深的交往,左不过是出门赴宴时在一起多说几句话,或是日常相互拿食盒送些吃食罢了。虽说明面里交情不过尔尔,可暗地里赵沅钰这牵线红娘的差事可真是没少做。赵沅钰其实很怀疑当年杜元琛和齐品修劝他先去西北立功,不过是个缓兵之计,想着过了几年,少时的这份热情便能被冲淡了,可谁知齐品达是个死脑筋,纵去西北吃了几年风沙,这份羁绊却越扯越深,每月一封信一捎带东西竟从来没断过。若不是家里人都知道赵沅钰定了亲,还要以为齐品达对赵沅钰有什么想法。连楚氏都常说:“咱们家钰儿是个可人疼的,这几个表哥宠着护着,倒比亲哥都要亲些。”赵沅钰又不能辩解这东西不是给她的,只能默默应承下这份“好意”,她常在信里同齐品达抱怨,若是张姐姐日后真成了嫂子,那自己这份“谢媒礼”可一定不能少了。

    尽管两个人相互喜欢,可他们的未来仍旧因为各自的立场而多了几分缥缈,此时张采薇以手扶额,有些烦恼地向赵沅钰道:“过了年我也十二了,若是这次爹爹的官授在京里,家里少不得要替我相看起来,我们家女孩少,我伯祖父那头,只怕对我也有些算计,有时候这些事我都不敢细想。这些话我也只能同你说了,若是叫我家里人知道,只怕要剥了我的皮。”赵沅钰拍了拍张采薇的手道:“采薇姐姐,车到山前必有路,你也要相信二哥,他从小就是这个脾气,认定的事,一定会做成的。”张采薇的双眼亮晶晶地道:“钰儿妹妹,我前年端午,并不是第一次见他,我六岁那年的普济寺的庙会和我娘去上香,到山腰说什么都走不动了,就坐在地上哭,我娘嫌我丢人,赌气不去管我,当时就是你二哥过来,从荷包里掏出了一块糖给我,又哄了我好半天,我还没来得及问他是谁,他便匆匆被人叫走了。那年端午我又见到他,可毕竟男女有别,我也不好再上去问询,不曾想到了江南,我竟又见到了他,可惜他已经不记得给我糖的事情啦。妹妹你说,我们是不是有缘分。”赵沅钰倒从不知这两个人还有这么多的巧合,一时有些惊讶,咯咯笑道:“说不得你们前世就有姻缘的牵扯呢,莫慌莫慌,姐姐日后肯定是我的嫂子。”张采薇被说得有些羞臊,作势便要拍赵沅钰,一边道:“死妮子,好不容易跟你说了说心里话,又要取笑我。”赵沅钰灵巧地跳了起来摇头晃脑地道:“子曰:唯女子与小人难养也。姐姐瞧瞧,我说了好听话便要打我,我要是说了不好的话,姐姐只怕就要哭起来了,哎,做妹妹的难啊。”

    两人日日在一起嬉闹,日子也过得快了许多。船过山东,河面已经冻得结结实实,不得不靠两岸的纤夫拉船行走。这日傍晚,赵沅钰披了件披风,想在甲板上透气,却见赵铭城独自站在甲板上,负手而立。听见脚步声,赵铭城便回过头来,赵沅钰刚待开溜,却被发现,只能恭恭敬敬地行礼。又问道:“父亲在瞧着什么?”赵铭城道:“瞧瞧这河里来往的船只,算一算冬日里漕运的收益。”赵铭城这一说,倒让赵沅钰想到了一个困惑以久的问题:“父亲,我之前看了不少游记,都说东边不远就是海,海上冬天里冻得冰可要比河里少多了,既然离得不远,为何不弃河而走海呢。”赵铭城指了指正破冰凿河的纤夫们道:“你现在目之所及,能瞧见多少纤夫?”赵沅钰有些不解,瞧了瞧道:“约有百人”“那你想想,从京城到杭州,这么长的距离,会有多少纤夫?”赵沅钰此时方明白过来:“父亲的意思,这运河帮着朝廷养活了不少的百姓,若是改成海运,能吃这口饭的人就少了。”赵铭城道:“这条河历经十八个大城,小县更是无数,沿岸不知有多少官员能沾到利益,若是改成海运,那获利的也只有河北山东江南三省,你能想到,朝廷何尝想不到,只是这种事牵一发而动全身,上头刚有了这个意思,各地的折子便如雪片一般飞到案前了。”赵铭城叹了口气道:“说到底,受苦的还是老百姓,有这条河在,山东那段黄河屡屡泛滥,百姓不知跟着遭多少罪,倒是年年拨下去疏通河道的钱,都鼓了那些官们的腰包。”

    赵沅钰从前一直不能理解为什么白居易一边能写出“心忧炭贱愿天寒”又一边“樱桃樊素口,杨柳小蛮腰”了。现在,她仍旧无法将她那在府里日日听舒姨娘唱曲的赵铭城,和眼前这个眉头紧锁,心怀苍生的士大夫联系起来。盖人都是多面的,私德与公心并不能相提并论。她转念又想到:三年清知府,十万雪花银。这几年赵家的吃穿用度越发的好了起来,吃的可不就是民脂民膏,这官场之事,清清浊浊,没有几个人能全部干净。好在自己的老爹也是有分寸的人,虽说收些银钱,到底不曾做出破家知府灭门县令这等坏事来。

    赵铭城又道:“这些年你很有长进,不怪在苏州时人都夸你和琪儿,日后多看些书,若有不懂的,尽管来问我。”赵铭城难得夸了赵沅钰一次,倒叫她受宠若惊,于是又甜甜地奉承道:“父亲可是赫赫有名的探花大人,若是在读书上能得父亲指点,那可是我的荣幸了。”好话谁都爱听,赵铭城微笑着点点头道:“你的弟弟妹妹还小,如今就你与琪儿能在外头行走,咱们家出来的孩子,便不被人称一句才女,也该有个知书达理的样子,你如今已经不错,无事时也教教你妹妹,我也就放心了。”