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17|第十七章

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    好在衣袖遮挡了一下,火屑只烫焦了布,没有直接落在她手腕上,可檀婉清的注意却丝毫不在于此,而是第一次抿唇抬首,目光带着些许震惊的看向面前这一位,她从未仔细过面容的武官。

    女子突然这么一抬头,站着的几个军士,竟是齐齐眼晴抖了一下。

    人的气势真是个很奇特的东西,上一秒还唯唯诺诺,如普通平民般,卑躬屈膝的为他们大人洗碗端汤,可下一秒却是昂直了脊背颈项,头高高抬起无畏相视。

    这让几个军士微微一凛,心中竟生出了一种让人难以轻侮,无法轻慢不恭对待之感,仿佛有着不被任何人亵渎的高贵气势,只要抬起头,就有着无法让任何人忽视,比任何人都耀眼的光芒。

    可这样的女子断不会存在于市井。

    檀婉清看着对面的人,而对面的人,同样看着她,目光漆黑如墨,望不到底,如潜在海底深处的暗涌,面上却是淡淡,没有一丝起伏,无论檀婉清如何打量,都从中看不出任何端倪。

    直到对方抽身离开。

    檀婉清才伸手重新握住了冰凉的铁钳,借着这一股凉意,压下内心深处的忐忑不安。

    瑞珠显然也听见了刚才那个人的话,一时脸吓得发了白,站在那儿半晌没敢动弹。

    直到檀婉清想到什么,突然松开了拿铁钳的手,提过旁边的木桶,一股恼将旁边碗盘扔进了桶里,飞快的拨灭了火,对还在发呆的瑞珠低声道:“瑞珠,我们可能被发现了,得回去,立刻,马上。”一时不能停留!

    檀婉清的声音很低,瑞珠却如被雷鸣惊醒,立即脸色煞白的跟着檀婉清手心脚乱的收拾,货摊的东西掀的到处都是,许多零碎连拣都没有拣,全都舍弃不要了,炭火旁甚至留下了半桶炭,如同逃一般从坊间离开。

    返回的路上,檀婉清与瑞珠谁也没有开口,瑞珠几次欲言又止,但见到小姐凝重的脸色,想到小姐不让她在外面提任何有关她们身份的事,就又将急于脱口而出的话儿,重新咽了回去。

    平日只有短短半刻脚程的路,这一次竟然觉得漫长的像走不到头一般,让人恨不得能多生出两条腿,直到进了院子,檀婉清将手里的木桶匆匆扔到一边,头了不回的进了屋,然后蹲下身打开橱柜,从里面摸出金叶子换得的剩余的银子。

    “瑞珠,你去收拾衣服,我们马上出城,其它多余的东西都不要带,快点!”檀婉清反手掀开坛盖,从里面倒出铜钱,用一块帕子包住,边包边对瑞珠急声催道。

    瑞珠哪敢有半刻停顿,白着脸飞快的爬上暖炕,抖着手扯出一块布巾,就将她和小衣的衣服取出来,也顾不得整理,三两下系成包袱。

    见小姐拿了钱就走,当真什么都不要了,她只得赶紧抓紧了布包,跟在身后,出了宅子时,她忍不住回头看,心里难过的都不知是何滋味儿,米缸里存满了的米,厨房推满的柴,房檐上挂满的鱼,坛子里装满的油,全是她们一点一滴积攒的家当,是她以为和小姐终于能安顿下来的地方,如今却要全都舍弃不要了,小姐不心疼,她却是心里疼的直憋屈。

    檀婉清脸上一点笑意都没有了,虽有几分镇定,可眼中的急燥却是无法掩饰,她忍耐着。对一步三回头不舍的瑞珠解释道:“可笑我以为那位武官应是谢大人麾下的人,却没想到竟然是守备大人本人,瑞珠,你也听到了他说的话,即日起,城内要彻查户籍,虽然重点是弃耕从商,不交粮税的人,但是那位大人将僧籍也划在内,自古逃税方法手段百出,入僧籍也是其中一种,若我们真是寺院里出来倒也罢了,偏偏身份经不住查,若是再留在城内,恐怕要露马脚,我们现在必须赶在守备大人这个命令实施之前,离开卫安城,这才能保得命,否则一旦被查出来,你我都要重犯入狱,所以我们能不能混出城,十分重要。”

    她平静快速的低声交待着,而瑞珠听着听着,竟是吓的嘴唇发起抖来,上至八十,下至三岁,没有一个女人不是提狱色变,当初老爷获罪檀府被抄时,檀府的女眷只被人看管起来,都未曾入狱,若真如小姐所说,她们逃不了进了大狱,那是比死还可怕的事。

    “瑞珠。”檀婉清察觉到她的异样,伸手握住她的手,坚定道:“你不要怕,现在还未到山穷水尽的时候,我们不能自乱手脚,事情现在还有转圜的余地,到了城门,要打起精神,不要让人看出异样来,只要出了城,我们就安全了。”

    瑞珠眼圈发红,眼晴里有些惊恐,要此时却拼命点头,往回憋:“小姐不用担心,我不会露马脚的,若是这次和小姐出了城,瑞珠想,就去寻一家寺庙,剃了发当和尚,拿一张真正的僧籍,也好过这样天天提心吊胆,担惊受怕。”

    檀婉清被瑞珠的话说的沉重的心情竟是好了些,于是笑了笑点点头。

    而至于那谢大人为何故意说出那番,看似无意,却似有意的话来,这城中有僧籍的人绝对少之又少,与商贩相比,恐怕不足百分之一,可偏偏别的地方不说起,只两个持有僧籍女子面前提及,如何不让人心下惴惴不安。

    可是檀婉清已经没有时间去细想,她只有一个念头,就是离开此城,越快越好。

    待赶到来时的南城门,见到城门口长长的队伍,檀婉清脸色一变,南城门竟然堵着许官兵,连出城都需要出示户籍,连推荐信都不好用了。

    瑞珠随婉清远远停下脚步,越看越是心里惊慌:“自么现在出城也要户籍了,怎么办才好。”

    檀婉清咬了咬牙,调头穿近路向东城门走去,到了东城门,一样是这般情景,便是那些高头大马的大员富贾,也都需停车出示腰牌,她们若要混在其中出城,恐怕更难做到。

    待赶到运粮道谷城门时,连此城门也是严军把守,她们赶到时,正有数个官兵将一个拿刀反抗的粮贩子按倒在地,暴打一顿后,被官兵一路拖进城里的兵狱司,路过她们身边时,身后被拖成一条长长的血痕。

    吓得瑞珠直抓着檀婉清往后退,离得远远的。

    檀婉清看到此景,心头越发的沉重,北门是兵马重地,自然更加过不去,心下知走城门一路是万万不可了,而包袱里的两张僧碟,是万万不可拿出来的。

    可若不能出去,便如同瓮中之鳖,早晚也要查到头上来。

    两人已无处可去,没了出城的希望,只得重新返回宅院。

    昨日还觉得的温暖的房间,此刻竟觉无边黑暗,冷的如同冰窖,檀婉清脸色疲惫的闭目,内里已是身心俱累,没什么力气的软软倚在棉垫上,脑子里却是反反复复回响着谢守备的那几句话。

    弃耕从商?粮税?户籍?僧籍?还有……各大坊市。

    檀婉清突然脑中一清,终于注意到这句话,他提的是各大坊市,并未提及整座成,针对的只是弃耕从商不交粮税的商贩,僧籍也不过是随口而已。

    料想也是,定居于城中的百姓,没有一万,也有八千,更不提每日外城进入的人数,若真要挨户盘查,是需要极大的兵力精力与时间的,不是短短一时能做到。

    她尽量以谢守备的思维,揣测其话中意思与想法,他的意思,是要回收粮税,这个地方粮草之都,粮便是银,缺银便要收粮,怕是如今城库银钱不丰,谢在人才想到此举的吧。

    这般一想,她心下也就松了口气,只要不是单单针对户籍,便还有时间去争取,坊市小贩众多,现在是查户的重灾区,所以连带进入城门挑担缚粮的都要严上三分。

    她也确实是过度恐慌了,也许过些日子,待风声一过,城门守卫松懈了,出城也便不那么难,只要这段时间她们不出城,便也能捱上一段时间。

    只是她与瑞珠短时间内,不能去摆摊了,也好,本就不是件能长远做下去的事,心中也是微微松了口气,这般一放松下来,竟是觉得肚子饿得贴了后背。

    不由睁开眼晴,便见到瑞珠坐在暖炕边,两眼红通通的看着她,似乎怕吵了她没有作声,可是眼泪却是掉的欢,脸白的跟到了末日一般,见到檀婉清睁开眼晴,立即挤出些比哭还难看的笑,爬上暖炕,直道:“小姐,你想到办法了吗,我们要怎么才能离开这里……”

    檀婉清并没有回答满含期待的瑞珠,只是哑着嗓子轻声询问道:“瑞珠,厨房有面吗,弄碗面来吧,我真的饿坏了。”

    一碗香喷喷白如雪的面放到桌上,瑞珠的手艺早已今昔非比,她急忙扶起倚在棉垫上檀婉清,小姐是容易疲累的体质,平日都是诸多休息的,这两日确实累坏了,刚被刚才的事一惊,眉眼便露出很明显的疲色,瑞珠也忍着不去再烦小姐的话,无什么神采的坐在旁边,她是半口都吃不下的。

    檀婉清强打精神坐起来,见瑞珠不吃,也没有强迫,拿起筷子挑起面放入口中,淡而无味,面里竟是忘记放盐,她也没有作声,只一口口填进肚子里。

    吃饱了,她的脸色才好看了一些,顺着窗户正好看到坐立不安的瑞珠去关大门,大门外,似有一阵军兵走过,回来时,瑞珠脸上竟又白了三分,已是吓的没什么血色了。

    怎么能不怕呢,一想到随时有军兵冲进来,将她们押解入狱,先前更是亲眼所见,那反抗的粮贩被殴打的样子与惨叫声,这样重的心理压力之下,换成一般女子,早便昏倒了。

    檀婉清手臂放在炕桌上,想了又想,才对到现在都没有冷静下来,一直惊魂未定如惊弓之鸟的瑞珠道:“我们早早离开坊市,躲过盘查,暂时不会有人找上门,不必害怕。”

    随即又道:“办法暂时没有想到,不过刚才我们走过三处大门,谷门与南门查看户籍森严,只有东门出入只需凭借腰牌,可见盘查严否也分区域,而城东大街多住官僚富贾,寻常的官兵极少直接闯入,查起来也并非那般严,若是能想办法搬到城东,便可安全一些。”

    可是这个勉强能安全点的办法,没有让瑞珠心情好转一点,反而眼圈一红,委屈的擦着眼泪道:“小姐,那个什么谢大人是不是跟我们有仇啊,本来摆着摊好好的,怎地他一来,我们就连坊市都去不了呢,小姐说要搬去城东,可就算我们去了,身上一无银子傍身,二无旧人关照,买卖如今也做不成了,都不知道拿什么糊口,怕是未等人找来,我们先要冻死饿死了……”